Mallipohjainen suunnittelu näyttää tietä
Sen jälkeen kun seuraavan sukupolven Gripen E -hävittäjä esiteltiin toukokuussa 2016, ohjelma on edennyt nopeaan tahtiin. Validointi- ja tarkastustoimet, esimerkiksi testilaite- ja simulaattorikokeet, on suoritettu ja maatestausvaihe on parhaillaan meneillään. Mallipohjaisen suunnittelun toteutustapa on osoittautunut menestyksekkääksi. Järjestelmien kytkeminen päälle ja moottorin käynnistys ovat olleet tärkeitä viime kuukausien aikana saavutettuja välitavoitteita.
Saab on koonnut Gripen E -malliin kaiken 75 vuoden aikana keräämänsä tietämyksen ja osaamisen lentokoneiden rakentamisesta. Tuloksena on hävittäjä, joka on suunniteltu sopeutumaan muuttuviin uhkiin ja operatiivisiin vaatimuksiin, kuten puolustettavan alueen laajentumiseen tai uusiin uhkakuviin.
Gripen E:ssä on alaa mullistava avioniikkajärjestelmä, jonka ansiosta se on valmis tulevaisuuteen jo syntyessään. Avioniikkajärjestelmä erottaa lennon kannalta elintärkeät toiminnot taktisista ominaisuuksista ja antaa siten asiakkaille mahdollisuuden päivittää järjestelmää uusien mahdollisuuksien mukaan nopeasti ja vähäisin riskein. Tulevat päivitykset, muutokset ja uudet ominaisuudet voidaan toteuttaa lisäämällä ”sovelluksia” tarvitsematta päivittää ja testata koko järjestelmää.
– Ohjelman etenemistahti on hyvin rohkaisevaa. Kone reagoi erittäin hyvin testaus- ja tarkastustoimiimme. Toukokuussa tapahtuneen esittelyn jälkeen olemme saavuttaneet huomattavia välitavoitteita, kuten järjestelmien kytkemisen päälle ja moottorin käynnistämisen. Ennen ensilentoa on vielä ohjelmiston hyväksyntä, joka vahvistaa muodollisesti sen, minkä itse jo tiedämme oman laajan testausohjelmamme ansiosta, kertoo Aeronautics-liiketoiminta-alueen operatiivinen johtaja Lars Ydreskog.
Hyväksyntä jo varhaisessa vaiheessa
Parhaillaan käytämme runsaasti aikaa uuden avioniikkajärjestelmän testaamiseen testauslaitteessa – Gripenin ohjaamossa, joka on yhdistetty uuteen avioniikkajärjestelmään.
– Tämä on mahdollisimman lähellä todellista lentämistä, joten se on hyvää tehtäväharjoitusta lentäjälle, laitteistolle ja ohjelmistolle. Mielestämme Saabin tapa toteuttaa mallipohjaista kehitystyötä on erittäin hyödyllinen tässä vaiheessa, sillä tarkat tietokonepohjaiset mallimme voivat asettaa järjestelmälle hyvin realistisia haasteita. Avioniikan testauslaitteistomme osoittaa koneen olevan hyvin vakaa, kertoo Saabin lentäjänä toimiva everstiluutnantti Hans Einerth.
Gripen E -kehitysohjelma sujui niin hyvin, että Saab päätti suorittaa ennen testikoneen ensilentoa järjestelmäarkkitehtuurin täydellisen ohjelmistohyväksynnän, alan normaalin käytännön mukaisen osittaisen hyväksynnän sijaan.
– Luotamme vahvasti uuteen avioniikka-arkkitehtuuriimme. Ohjelman edistymisen rohkaisemina näimme mahdollisuuden suorittaa korkeimman tason hyväksynnän ennen ensilentoa. Tämä on ennenkuulumatonta hävittäjien kehitystyössä, mutta olemme päättäneet edetä tätä tietä, sillä se vähentää riskejä, edesauttaa koelento-ohjelman suorittamista ja takaa vakaan avioniikka-alustan koelentojakson alusta alkaen, Lars Ydreskog sanoo.