Gripen E:n esitys Kaivopuistossa – lentäjän näkökulma
Koelentäjä André ”Bulan" Brännström lensi Kaivopuiston lentonäytöksessä Helsingissä Gripen E:n ensimmäisen virallisen näytöslennon. Se oli todellinen menestys.
Saab osallistui elokuun alussa Kaivopuiston lentonäytökseen, joka on kymmenien tuhansien katsojamäärällään yksi kuluvan vuoden maailman suurimmista lentonäytöksistä.
Yksi näytöksen kohokohdista oli Gripen E:n ensimmäinen virallinen näytöslento. Tämän historiallisen lennon lensi Saabin koelentäjä André ”Bulan” Brännström.
”Se tuntui aivan mahtavalta”, André kertoi. ”Lensin näytösohjelman läpi harjoituksissa kuusitoista kertaa, ja tämä seitsemästoista oli lennoista kaikkein paras! Lentäjänä ei koskaan odota näytöslennon sujuvan täydellisesti, mutta kun laskeuduin, oloni oli suorastaan euforinen. Näytöslentoon valmistautuminen pumppaa kehon täyteen adrenaliinia, ja jälkeenpäin oli mahtavaa, kun voi sanoa: Se onnistui!”
André on lentänyt Saabin näytöslentäjänä kuusi vuotta, ja hän on lentänyt monissa eri paikoissa. Helsingissä lento tapahtui Kaivopuiston rannikkoalueen yläpuolella, ja paikallinen infrastruktuuri piti ottaa huomioon. Suuren kaupungin lähellä lentäminen asettaa aina omat rajoituksensa, ja lentonäytöksen suunnittelusta ja toteutuksesta vastaa aina koko tiimi.
”Vaikka minä olen ohjaimissa, kyseessä on kuitenkin koko tiimin yhteinen hanke”, André kertoo. ”Meitä oli paikalla kymmenkunta henkeä ja yksi Gripen E, joka tuli Suomeen näytöslentoa varten. Kaikki tiimin jäsenet ovat yhtä lailla vastuussa omasta osa-alueestaan. Ja kun kaikki menee hyvin, koko tiimi on hoitanut työnsä hyvin."
Gripenin ominaisuuksien esittely
Näytöslentäjän tehtävä on laatia lento-ohjelma, joka esittelee koneen erinomaista suorituskykyä. Tavallisesti André harjoittelee näytöslentojaan muutaman kerran kuukaudessa Saabilla ja lisäksi kerran vuodessa yhdessä Ruotsin ilmavoimien näytöslentäjien kanssa muutaman päivän mittaisilla koulutusleireillä. Niiden tarkoituksena on hioa yksityiskohtia ja valmistautua huolellisesti tulevaan lentonäytöskauteen. Ruotsin ilmavoimat ja Saab lentävät näitä näytöslentoja eri syistä. Saabin tarkoituksena on esitellä Gripenin suorituskykyä, kun taas Ruotsin ilmavoimat tahtoo lentonäytöksillä herättää kiinnostusta ilmavoimia ja sen tarjoamia erilaisia uramahdollisuuksia kohtaan. Ruotsin ilmavoimien kausi kestää kesän, mutta André on siitä onnellisessa asemassa, että hän voi harjoitella lentoja ympäri vuoden. Ennen Kaivopuiston lentonäytöstä André oli lentänyt Gripenillä jo 176 näytöslentoa.
”Tämä oli kuitenkin ensimmäinen virallinen näytöslento Gripen E:llä, ja se tuntuu selkeästi edellistä konetyyppiä suuremmalta ja tehokkaammalta”, André kertoo. ”Gripen E on ketterämpi ja kiihtyy nopeammin, ja ennen kaikkea siinä on paljon enemmän työntövoimaa. Sitä on kymmenen tonnia, ja se antaa kunnolla potkua. Voimme tehdä koneella liikkeitä, joita emme aiemmalla versiolla voi tehdä. On hienoa päästä jatkamaan Gripen E:n esittelyä tulevissa lentonäytöksissä. Meillä ei ole tällä hetkellä varattuna yhtään näytöslentoa, mutta se ei ole mitenkään epätavallista. Ne suunnitellaan muutenkin aina tarpeen vaatiessa. Lennetäänkö näytöslento Gripen E:llä riippuu myös siitä, onko meillä kone käytettävissä, koelento-ohjelman loppurutistuksen ollessa käynnissä.”
Ensimmäinen näytöslento Gripen E:llä on nyt lennetty ja se oli todella onnistunut. Saab valmistautuu kiireiseen syksyyn toteuttaakseen kaikki suunnitellut taktiset testaukset ja toimitukset. Suomen odotetaan tekevän hankintapäätöksensä vuoden lopulla. Lopuksi muutama sana Andrélta:
”Tämä on upea kone lentää, mutta haluan korostaa, että Gripen E:n parhaat kyvyt eivät yleensä tule esiin lentonäytöksessä. Niitä ovat Gripen E:n kyky toimia monimutkaisimmissa ympäristöissä, vallankumouksellinen avioniikkarakenne, koneen pitkä toimintasäde, mittava hyötykuorma, tilannekuvan ylivertaisuus jne. Lista on pitkä. Kaikkein suurin etu on taktinen toimintakyky koko elinkaaren ajan, mikä saavutetaan eri kykyjen päivitysten yhdistelmällä.