Combater a inundação de drones: Porque é que os sistemas C-UAS são uma prioridade absoluta

Isto é particularmente evidente na Ucrânia, onde os drones de baixo custo estão a ser utilizados eficazmente contra todos os tipos de alvos, como infraestruturas, unidades mecanizadas e soldados individuais – demonstrando não só a ameaça, mas também a necessidade de contramedidas eficazes e económicas. Apesar dos progressos significativos, a questão mantém-se: Em que medida estão as forças armadas europeias preparadas para a próxima geração de guerra com drones?

Os sistemas de defesa aérea baseados em terra (GBAD) são constituídos por três componentes centrais:

• sensores – os olhos da operação;
• um centro de comando e controlo (C2) – o cérebro; e
• efetores – os músculos necessários para afastar uma ameaça.

Sensores de última geração, como o sistema de radar Giraffe 1X, líder mundial, da empresa de defesa sueca Saab, já permitem a deteção e classificação precisas de alvos, mesmo que sejam tão pequenos como os drones. Dependendo do tipo de alvo, da distância e das condições ambientais, o Giraffe 1X pode detetar alvos com uma secção transversal de radar (RCS) inferior a 0,01 metros quadrados. No entanto, os sensores sensíveis também significam que cada vez mais dados têm de ser analisados. Graças ao poder de processamento utilizado nos sistemas C2 modernos e, no futuro, também na inteligência artificial, um grande número desses dados pode ser processado numa fração de segundo. O elevado nível de consciência situacional resultante permite uma rápida tomada de decisões e apoia a seleção do efetor.

Soft kill vs. hard kill: duas abordagens à neutralização de ameaças

Na defesa aérea, existem duas abordagens fundamentais para a neutralização de ameaças: soft kill e hard kill. Esta distinção é particularmente relevante no caso dos ataques com drones, uma vez que os drones podem ser utilizados tanto como instrumentos de reconhecimento como armas de ataque de precisão. "Quando abordar as soluções C-UAS, temos de começar por encontrar um terreno comum e definir com precisão o que estamos a falar: Estamos a falar de Counter-UAS utilizados em tempo de paz para proteger as infraestruturas civis, ou daqueles que têm de proteger as tropas na linha da frente de enxames de drones? Estamos a falar de produtos militares (MOTS) ou comerciais (COTS) e de que forma diferem os seus custos de aquisição?", explica Per Järbur, especialista em defesa aérea da empresa de defesa sueca Saab. O espetro das armas de defesa é fundamentalmente diversificado, variando entre a guerra eletrónica (EW) e a defesa cibernética até às armas cinéticas. No entanto, a relação custo-benefício continua a ser um desafio para os drones, uma vez que o custo da instalação e utilização de sistemas de defesa sofisticados é muitas vezes desproporcionado em relação ao baixo custo dos ataques com drones. Enquanto um drone pode custar apenas algumas centenas de euros, as defesas com armas sofisticadas podem custar vários milhões de euros – e têm longos períodos de produção.

Nimbrix é a nossa resposta às ameaças aéreas não tripuladas que se intensificaram nos últimos anos. É uma solução económica, o que é essencial tendo em conta a proliferação dos sistemas aéreos não tripulados (UAS) no campo de batalha.

Inovação a cada minuto

Na Ucrânia, a utilização de drones ofensivos para ataques, ISR, etc., está a mudar drasticamente a cada três ou quatro meses. Por conseguinte, as tecnologias de defesa correspondentes devem desenvolver-se pelo menos com a mesma rapidez. Uma colaboração notável entre a Força Aérea Sueca, a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) e a Saab, juntamente com parceiros, mostra a rapidez com que isto pode acontecer: Em apenas 84 dias, o conceito "Loke" foi lançado com sucesso: um sistema móvel e adaptável para unidades de combate. O conceito modular abrange toda a cadeia de destruição e inclui o comprovado radar Giraffe 1X e uma solução leve de comando e controlo baseada no conceito SHORAD. Efetores como uma pequena pistola montada numa estação de armas remota Trackfire completam a solução. Podem ser instalados em terra, por exemplo, num veículo Sisu GPT, ou na água, em embarcações navais como o Combat Boat 90 da Saab. Esta abordagem inovadora oferece tecnologia de ponta que é simultaneamente abrangente e flexível, proporcionando uma vantagem decisiva sobre todas as ameaças aéreas.

"Tentamos estar sempre um passo à frente. Por isso, no Loke, não seguimos um ciclo típico de desenvolvimento de produtos que dura vários anos, mas optámos por uma abordagem inovadora para responder aos novos desafios. Através da reutilização de produtos existentes e da integração de novas funções e tecnologias, conseguimos implementar o conceito em tempo recorde", afirma Per Järbur. O "Loke" é escalável, adaptável a novas ameaças e pode ser melhorado com sensores e estações de armamento adicionais. O sistema C-UAS pode mesmo continuar a funcionar durante a transferência, proporcionando uma proteção contínua mesmo quando em movimento.

Não existe um sistema perfeito

A Saab é já pioneira nos efetores hard-kill, que são utilizados, nomeadamente, em drones de grande dimensão e complexidade ou em ataques aéreos por aviões ou helicópteros: O sistema de mísseis de defesa aérea RBS 70 NG tem uma cobertura de alcance de 9.000 metros com uma altitude máxima de operação de 5.000 metros. Além disso, o míssil guiado é impossível de bloquear, o que significa que não pode ser interrompido pelo inimigo. A Saab vê um grande potencial na área dos efetores soft-kill, como interferência ou uso de redes, e dos drones "caçadores” (ou seja, drones que atacam outros drones) nos próximos anos. Juntamente com start-ups e a indústria, a empresa de defesa está a investigar e a desenvolver novas opções para estar preparada para as ameaças atuais e futuras.

"Apesar de estarmos constantemente a desenvolver novos produtos e de já dispormos de um grande número de sistemas altamente sofisticados, não devemos esperar pela solução ideal. Não existe um sistema C-UAS perfeito que possa defender-se contra todas as ameaças. Nem hoje, nem no futuro", diz Per Järbur e acrescenta: "As forças armadas e as nações devem analisar a sua situação específica de ameaça e os aspetos regionais com a maior precisão possível e basear-se numa combinação de diferentes sistemas. Só assim poderão enfrentar os diversos desafios da moderna guerra de drones." O perito também acredita que a defesa aérea conjunta, por exemplo no contexto da NATO, é necessária, mas a aliança ainda tem um longo caminho a percorrer para o conseguir. As ameaças e os desafios dentro das suas próprias fronteiras continuam a ser a principal prioridade das forças armadas da NATO. O aumento dos ataques de drones devido ao rápido progresso tecnológico está a alimentar ainda mais a situação.

Tecnicamente, muito é possível – a velocidade é a chave
É evidente que o desenvolvimento e a integração de sistemas C-UAS para a defesa aérea serão essenciais nos próximos anos. Uma cooperação estreita entre os Estados-membros da NATO seria vantajosa neste domínio. Os sistemas interoperáveis suscetíveis de assegurar uma defesa comum dentro de alguns anos devem ser concebidos desde já.

Atualmente, a tecnologia é um problema menor do que encontrar o equilíbrio certo para o "custo por morte". Além da normalização das tecnologias, a formação das nossas próprias tropas e no seio da aliança desempenha um papel particularmente importante, tal como o desenvolvimento contínuo das táticas. Não existe uma solução universal, mas existem sistemas muito eficazes e uma necessidade urgente de fazer face à ameaça crescente representada pelos drones.

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