Garantir o maior parque eólico offshore do mundo com Giraffe 1X
Uma expansão considerável da infraestrutura energética nacional está a ter lugar não só na Europa, mas em todo o mundo. Prevê-se que a energia eólica offshore seja uma importante fonte de eletricidade para a Europa, que se encaminha para a neutralidade climática até 2050. Isto exigirá uma rápida expansão dos parques eólicos, que terá um impacto significativo no ambiente costeiro e offshore, a uma escala nunca antes vista e, portanto, importante de proteger. Isto pode ser considerado um passo vital para a capacidade de produzir energia renovável, a fim de permitir a transição para uma sociedade sem fósseis.
Com a finalidade de gerir e assegurar a expansão dos grandes compromissos em matéria de infraestruturas, deve ser encontrada uma solução para a coexistência da defesa aérea e da energia eólica offshore. Isto é essencial para assegurar que as nações em todo o mundo possam manter as suas capacidades de defesa aérea e de alerta precoce, ao mesmo tempo que desenvolvem todo o seu potencial eólico offshore e protegem os interesses de segurança da sua nação.
A Saab e a empresa dinamarquesa Ørsted, conhecida pelo seu negócio global no âmbito das energias renováveis, testaram um conceito de radar offshore com o sistema de radar 3D AESA Giraffe 1X no maior parque eólico offshore em funcionamento do mundo Hornsea 1, situado a 120 quilómetros a leste da costa de Yorkshire em águas britânicas durante os meses de setembro e outubro de 2021. Os testes, que foram realizados com resultados satisfatórios, foram geridos à distância a partir da Suécia e monitorizados a partir da Dinamarca pela Saab, Ørsted, a Força Aérea Real Dinamarquesa, e o controlo de tráfego aéreo NATS do Reino Unido. O objetivo era mitigar a interferência dos parques eólicos offshore no panorama aéreo e marítimo reconhecido, bem como validar o desempenho num ambiente costeiro e offshore com parâmetros tais como condições meteorológicas extremas e as velocidades mais altas do vento.
Ambiente prometedor para o sistema Giraffe 1X
A vigilância e alerta precoce do espaço aéreo de uma nação é crucial para que as nações protejam os seus cidadãos e infraestruturas críticas das ameaças aéreas. Há décadas que os radares de defesa aérea de longo alcance estão localizados em terra, em terreno elevado com vista livre para o mar, para uma melhor avaliação das ameaças. Radares como o sistema Giraffe 4A varrem continuamente enormes quantidades de espaço aéreo 24 horas por dia, 7 dias por semana, e detetam ameaças e anomalias aéreas. Durante a última década, também foi reconhecido o impacto das turbinas eólicas offshore nos radares de alerta precoce de defesa aérea. As turbinas eólicas offshore são grandes, enormes e movimentam-se. Cada lâmina tem aproximadamente 70-100 metros de comprimento e as lâminas das turbinas eólicas poderão ser ainda mais compridas no futuro. Este movimento das lâminas é captado pelo radar e cria confusão indesejada, redução do desempenho e do ruído nos ecrãs do radar. Os parques eólicos offshore estão a afastar-se mais da costa e a curvatura da terra continua a ser um facto, ao mesmo tempo que o ambiente e as atividades marítimas mudam.
Grande impacto de pequenas dimensões
Um radar 3D offshore de curto ou médio alcance e alta resolução pode ser uma solução flexível e acessível, e o sistema Giraffe 1X é uma combinação de flexibilidade operacional, de capacidade para multitarefas e de utilização multifuncional para rastrear até 600 alvos aéreos e outros tipos de alvos em simultâneo. O sistema oferece igualmente uma função de deteção de destinos de voos baixos, lentos e curtos (ELSS). Esta tecnologia e aplicação permite e complementa a consciência situacional em parques eólicos offshore e nas suas imediações, e mesmo para além do horizonte radar dos radares terrestres de longo alcance.
No entanto, os parques eólicos offshore não só geram energia, como também aumentam as atividades de procura de embarcações, helicópteros e veículos aéreos não tripulados (VANT), que são necessários para a construção, operação e manutenção desses parques eólicos. Estas atividades devem ser monitorizadas para o funcionamento seguro da infraestrutura offshore, sobretudo para apoiar os serviços de busca e salvamento nas suas missões.
Coexistência de defesa e energia eólica offshore
A cooperação promissora entre a Saab e a Ørsted é pioneira no campo da coexistência mútua. Os resultados dos ensaios com o sistema Giraffe 1X no maior parque eólico offshore do mundo serão partilhados por ambos os parceiros com instâncias públicas interessadas na próxima fase. Isto com o objetivo de permitir a aceitação de áreas marinhas e de projetos específicos por parte das autoridades. Além disso, será desenvolvida uma abordagem uniformizada para garantir a coexistência de defesa e energia eólica offshore a longo prazo. Tudo isto contribui para um maior desenvolvimento da base de conhecimentos e competências relativamente aos requisitos realistas para parques eólicos offshore e a sua consciência situacional entre os intervenientes estatais, incluindo as forças armadas.