Guerra no fundo marinho

Na primavera de 2022, a França, por exemplo, apresentou uma nova Estratégia de Guerra no Fundo Marinho. Isto procurou expandir a capacidade da Marinha Francesa de antecipar e agir a profundidades até 6000 metros, mediante a utilização de veículos submarinos autónomos (AUV’s) e veículos operados à distância (ROV’s). De acordo com o estudo “Análise de Mercado 2021-2031 dos Sistemas Globais de Guerra no Fundo Marinho”, o segmento do sistema autónomo e operado à distância é suscetível de demonstrar a maior taxa de crescimento ao longo dos próximos dez anos ou assim. Os peritos antecipam que as operações militares concebidas para proteger infraestruturas críticas em fundos marinhos terão requisitos semelhantes aos do setor comercial. Os sistemas subaquáticos operados à distância são utilizados geralmente para o transporte de carga útil, observação, vigilância e desminagem. Este aumento deve-se também ao aumento da procura de sistemas furtivos de guerra em fundos marinhos e à crescente utilização de AUV’s na guerra em águas profundas. De acordo com o mesmo estudo, os grupos de mercado também serão muito provavelmente afetados pelo aumento dos custos de aquisição e operação de submarinos de ataque e pela complexidade operacional associada aos sistemas subaquáticos não tripulados.

O multifunções “Sabertooth”

As operações submarinas enfrentam uma vasta gama de desafios que exigem veículos com capacidades multifunções e tecnologia de vanguarda. Isto inspirou a Saab a criar o “Sabertooth”, combinando tecnologia militar com a tecnologia comercial ROV/AUV da Saab. Com capacidade de águas profundas, gama de longa excursão, funcionalidade avançada de AUV e seis graus de liberdade, o Sabertooth é o exemplo perfeito do espírito pioneiro da Saab em ação.

O Sabertooth é uma plataforma, muito potente mas leve, de inspeção, manutenção e reparação. O veículo está alojado na unidade de ancoragem onde as suas baterias podem ser recarregadas. Esta unidade permite carregar dados para a superfície e descarregar novas instruções. A sua pequena dimensão, operação sem fios e manobrabilidade asseguram um acesso fácil e seguro dentro e em redor de estruturas complexas. Isto torna-o ideal para trabalhos de inspeção offshore e inspeção, manutenção e reparação autónomas de instalações e túneis submarinos. A plataforma Sabertooth consegue flutuar autonomamente até à unidade de ancoragem e aí permanecer 24 horas, 7 dias por semana, e, quando é utilizada uma “garagem” no fundo do mar, durante até seis meses sem manutenção, assim eliminando o custo de navios de superfície. Este sistema híbrido AUV/ROV, flutuante em águas profundas, beneficia de uma manobrabilidade a 360° com seis graus de liberdade, interfaces para sensores e equipamento auxiliar. Utiliza igualmente uma funcionalidade avançada de Autopilot.

Combate às minas marítimas – MuMNS

Outra área relevante são as operações num ambiente costeiro conduzidas a partir de plataformas não tripuladas, tais como a vigilância de parques eólicos ou a desminagem. Com o seu sistema ultramoderno de deteção e desminagem MuMNS (Multi-Shot Mine Neutralisation System), a Saab está a desempenhar um papel no programa franco-britânico de medidas anti-minas marítimas (MMCM) em parceria com a Thales. O sistema MuMNS está concebido para identificar e eliminar minas.

É operado a partir de um navio-mãe (LCS), os dados/imagens do sensor do ROV são exibidos ao operador na consola multifuncional, e os dados/vídeo detalhados podem ser recuperados a fim de publicar a missão. No futuro, este sistema será operado a partir de navios de superfície sem tripulação da Marinha Real ou da Marinha Francesa. O sistema MuMNS da Saab proporciona uma nova geração de neutralização de minas num sistema potente e modular, com base na tecnologia comprovada da Saab e em soluções de contramedidas de minas (MCM). Oferece uma capacidade operacional inigualável, com uma maior flexibilidade que melhora significativamente o ritmo operacional, e reduz o custo das operações MCM e o risco para o pessoal. O veículo é lançado remotamente a partir do navio de apoio e tripulado, de forma automática ou manual, para um ponto de rota específico, a velocidades de até quatro nós. Em seguida, relocaliza o alvo utilizando o seu sonar de bordo e câmaras, e o piloto controla manualmente a aproximação final ao alvo.

Engenhos Explosivos Improvisados (IED’s) subaquáticos

O Sea Wasp da Saab representa uma melhoria significativa nas operações subaquáticas contra IED’s (engenhos explosivos improvisados) e ameaças semelhantes. Concebido para ser operado por uma pequena equipa EOD/IED (duas pessoas), o sistema pode ser configurado facilmente para satisfazer os requisitos específicos de qualquer missão. Transportável por terra, o Sea Wasp pode ser mobilizado a partir dos muros portuários ou da praia. Também pode ser instalado em navios de apoio de superfície e tem a flexibilidade de ser carregado em diversos tipos de embarcações. O Sea Wasp é tripulado por meio de uma consola de controlo ou desde um veículo no porto, através de um cabo de fibra ótica.

A manobrabilidade excecional do veículo permite ao operador trabalhar em condições de confinamento e ambientes difíceis. O sensor e o equipamento de navegação do ROV foi concebido principalmente para localizar alvos que possam ter sido colocados no casco de um navio, no muro portuário ou no fundo marinho. O Sea Wasp utiliza uma gama de ferramentas e técnicas para identificar a natureza da ameaça e a melhor maneira de a eliminar.

Quando pronto, o operador utiliza os propulsores potentes do Sea Wasp para o fixar em posição no casco de um navio ou muro portuário. Ao utilizar o braço manipulador de cinco funções, um kit de ferramentas pode ser posicionado ao lado do alvo, pronto para a detonação. O Sea Wasp sobe à superfície para ser recuperado e o alvo é neutralizado.

Recentemente, a Holanda tornou-se o primeiro país europeu na OTAN a optar pelo Sea Wasp da Saab. O complexo ambiente submarino não se limita a combater engenhos explosivos improvisados (IED’s): outras agências governamentais como a guarda costeira, a alfândega, a polícia ou os serviços de socorro estão a assistir também a uma necessidade crescente de realizar operações subaquáticas seguras e eficazes em ambientes semelhantes. Embora os perfis operacionais destas diferentes agências possam variar, as suas necessidades fundamentais relativamente às capacidades submarinas permanecem as mesmas. O Sea Wasp pode ser utilizado para uma vasta gama de operações civis e militares, com numerosas vantagens para os utilizadores. Graças à sua pequena dimensão e pegada reduzida, à sua manobrabilidade e ao seu peso relativamente baixo, o sistema submarino Sea Wasp da Saab está concebido perfeitamente para responder a qualquer desafio.