Lotta contro l'invasione di droni: perché i sistemi C-UAS sono una priorità assoluta

Ciò si è reso particolarmente evidente in Ucraina, dove i droni a basso costo vengono utilizzati efficacemente contro tutti i tipi di obiettivi, come infrastrutture, unità meccanizzate e singoli soldati, dimostrando non solo quanto sono minacciosi, ma anche la necessità di contromisure efficaci ed economiche. Nonostante i progressi significativi, un interrogativo rimane irrisolto: quanto sono preparate le forze armate europee per la guerra con i droni di prossima generazione?

I sistemi di difesa aerea a terra (GBAD) sono costituiti da tre componenti centrali:

• sensori - gli occhi dell'operazione;
• un centro di comando e controllo (C2) - il cervello; e gli
• effettori: le forze necessarie per respingere una minaccia.

I sensori all'avanguardia come il sistema radar Giraffe 1X dell'azienda svedese Saab, leader mondiale nel settore della difesa, consentono già di individuare e classificare con precisione i bersagli, anche se piccoli come i droni. A seconda del tipo di bersaglio, della distanza e delle condizioni ambientali, Giraffe 1X può rilevare bersagli con una sezione d'urto radar (RCS) inferiore a 0,01 metri quadrati. Tuttavia, i sensori sensibili comportano anche la necessità di analizzare un numero sempre maggiore di dati. Grazie alla potenza di elaborazione dei moderni sistemi C2 e, in futuro, anche dell'intelligenza artificiale, è possibile elaborare un gran numero di dati in una frazione di secondo. L'elevato livello di consapevolezza della situazione che ne deriva consente un rapido processo decisionale e supporta la selezione dell'effettore. Saab sta attualmente sviluppando una risposta a questa sfida: “Nimbrix” è un missile fire-and-forget in rapido sviluppo, con l’obiettivo di fornire un sistema dotato di cercatore di bersaglio, testata ad azione diretta e dimensioni ridotte – il tutto a basso costo. Con un peso inferiore a 3 kg, la sua gittata sarà fino a 5 km, con un cercatore attivo per seguire il bersaglio. La sua testata può ingaggiare e neutralizzare efficacemente sciami di UAS utilizzando una modalità di esplosione aerea, contrastando così la crescente minaccia dei piccoli droni sul campo di battaglia. Le prime consegne di Nimbrix sono previste per il 2026 – potrà essere impiegato in modo autonomo o come parte di un sistema di difesa aerea più ampio.

Soft kill e hard kill: due approcci alla neutralizzazione delle minacce

Nella difesa aerea, esistono due approcci fondamentali alla neutralizzazione delle minacce: soft kill e hard kill. Questa distinzione è particolarmente rilevante nel caso degli attacchi con i droni, che possono essere utilizzati sia come strumenti di ricognizione che come armi da attacco di precisione. "Quando si parla di soluzioni C-UAS, dobbiamo innanzitutto trovare un terreno comune e definire con precisione a cosa ci riferiamo: Stiamo parlando di sistemi anti-drone, i cosiddetti Counter-UAS, utilizzati in tempo di pace per proteggere le infrastrutture civili o di sistemi destinati a proteggere le truppe in prima linea da sciami di droni? Stiamo parlando di prodotti militari (MOTS) o commerciali (COTS) e quanto differiscono i loro costi di acquisizione?", spiega Per Järbur, esperto di difesa aerea dell'azienda svedese Saab. Lo spettro delle armi di difesa è fondamentalmente vario, e va dalla guerra elettronica (EW) e dalla difesa cibernetica alle armi cinetiche. Tuttavia, il rapporto costi-benefici rimane spesso una sfida con i droni, poiché il costo del dispiegamento e dell'utilizzo di sistemi di difesa sofisticati è spesso sproporzionato rispetto al basso costo degli attacchi con i droni. Mentre un drone può costare solo poche centinaia di euro, una difesa con armi sofisticate può costare diversi milioni di euro - e ha tempi di produzione lunghi. Saab sta attualmente sviluppando una risposta a questa sfida: “Nimbrix” è un missile fire-and-forget in rapido sviluppo, con l’obiettivo di fornire un sistema dotato di cercatore di bersaglio, testata ad azione diretta e dimensioni ridotte – il tutto a basso costo. Con un peso inferiore a 3 kg, la sua gittata sarà fino a 5 km, con un cercatore attivo per seguire il bersaglio. La sua testata può ingaggiare e neutralizzare efficacemente sciami di UAS utilizzando una modalità di esplosione aerea, contrastando così la crescente minaccia dei piccoli droni sul campo di battaglia. Le prime consegne di Nimbrix sono previste per il 2026 – potrà essere impiegato in modo autonomo o come parte di un sistema di difesa aerea più ampio.

Nimbrix è la nostra risposta alle minacce aeree senza pilota che si sono intensificate negli ultimi anni. È una soluzione economica, fondamentale considerando la proliferazione dei sistemi aerei senza pilota (UAS) sul campo di battaglia.

Innovazione minuto per minuto

In Ucraina, l'uso dei droni offensivi per l'attacco, l'ISR ecc. cambia radicalmente ogni tre o quattro mesi. Pertanto, le corrispondenti tecnologie di difesa devono svilupparsi almeno altrettanto rapidamente. Una straordinaria collaborazione tra l'aeronautica militare svedese, l'amministrazione svedese dei materiali per la difesa (FMV) e Saab, insieme ai suoi partner, dimostra la velocità con cui ciò può avvenire: in soli 84 giorni è stato lanciato con successo il concetto "Loke": un sistema mobile e adattabile per le unità da combattimento. Il concetto modulare copre l'intera catena di distruzione e comprende il collaudato radar Giraffe 1X e una soluzione leggera di comando e controllo basata sul concetto SHORAD. Gli effettori, come una piccola pistola montata su una stazione armata remota Trackfire, completano la soluzione. Possono essere installati sia a terra, ad esempio su un veicolo Sisu GPT, sia in acqua, su navi militari come la Combat Boat 90 di Saab. Questo approccio innovativo offre una tecnologia all'avanguardia, completa e flessibile, che fornisce un vantaggio decisivo su tutte le minacce aeree.

"Cerchiamo sempre di restare un passo avanti. Per questo motivo, Loke non ha seguito un tipico ciclo di sviluppo del prodotto di diversi anni, ma ha scelto un approccio innovativo per affrontare le nuove sfide. Riutilizzando i prodotti esistenti e integrando nuove funzioni e tecnologie, siamo stati in grado di implementare il concetto in tempi record", afferma Per Järbur. "Loke" è scalabile, adattabile a nuove minacce e può essere ulteriormente potenziato con ulteriori sensori e stazioni armate. Il sistema C-UAS può continuare a funzionare anche durante il trasferimento, fornendo una protezione continua anche durante gli spostamenti.

Il sistema perfetto non esiste

Saab è già un pioniere nel campo degli effettori hard-kill, utilizzati in particolare per droni di grandi dimensioni e altamente complessi, o per attacchi aerei con velivoli o elicotteri: Il sistema missilistico di difesa aerea RBS 70 NG ha una copertura di 9.000 metri di raggio d'azione con un'altitudine operativa massima di 5.000 metri. Inoltre, è impossibile interferire con il missile guidato, il che significa che non può essere neutralizzato dal nemico. Saab vede un grande potenziale nell'area degli effettori soft-kill - come l'inceppamento o l'uso di reti - e dei droni "cacciatori" (cioè droni che ingaggiano altri droni) negli anni a venire. In collaborazione con start-up e l'industria, l'azienda di difesa sta ricercando e sviluppando nuove opzioni per essere pronta alle minacce presenti e future.

"Pur sviluppando costantemente nuovi prodotti e disponendo già di un numero elevato di sistemi altamente sofisticati, non dobbiamo aspettarci di scoprire la "soluzione miracolosa". Non esiste un sistema C-UAS perfetto in grado di neutralizzare qualsiasi minaccia. Non oggi e non in futuro", dice Per Järbur e aggiunge: "Le forze armate e le nazioni devono analizzare la loro specifica situazione di minaccia e gli aspetti regionali nel modo più preciso possibile e affidarsi a una combinazione di sistemi differenti. Solo così si potranno affrontare le varie sfide della moderna guerra con i droni" L'esperto ritiene inoltre che la difesa aerea congiunta, ad esempio nel contesto della NATO, sia necessaria, ma l'alleanza ha ancora molta strada da fare per raggiungere questo obiettivo. Le minacce e le sfide all'interno dei propri confini sono a tutt'oggi la massima priorità per le forze armate della NATO. L'aumento degli attacchi con droni, dovuto al rapido progresso tecnologico, sta ulteriormente alimentando la situazione.

Tecnicamente si può fare molto: la strategia è la velocità

È chiaro che lo sviluppo e l'integrazione dei sistemi C-UAS per la difesa aerea saranno essenziali nei prossimi anni. Una stretta collaborazione tra gli Stati membri della NATO sarebbe vantaggiosa in tal senso. I sistemi interoperabili che potrebbero garantire la difesa congiunta tra qualche anno vanno progettati fin d'ora.

Oggi non è la tecnologia il problema principale, ma riuscire a mantenere sostenibile il costo di ogni abbattimento ("cost per kill"). Oltre alla standardizzazione delle tecnologie, l'addestramento delle nostre truppe, all'interno dell'alleanza, svolge un ruolo particolarmente importante, al pari dello sviluppo continuativo delle tattiche. Se non esiste una soluzione universale, esistono pur tuttavia sistemi molto efficaci e l'urgenza di affrontare la crescente minaccia rappresentata dai droni.

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