Un nuovo livello di autoprotezione: Arexis potenzia l'Eurofighter

Lo spettro elettromagnetico è ormai da tempo ben più di una questione marginale nella guerra aerea moderna. È il campo di battaglia in cui le sorti delle missioni si decidono prima ancora che venga sparato il primo colpo. Chiunque operi in un contesto ad alto rischio senza avere il pieno controllo del proprio ambiente elettronico è vulnerabile. È proprio questa vulnerabilità che Saab sta affrontando con Arexis, probabilmente il sistema di autoprotezione EW più avanzato per aerei da combattimento attualmente disponibile sul mercato, che è stato scelto dall’autorità tedesca per gli appalti delle forze armate (BAAINBw) come soluzione preferita al termine di un’approfondita analisi di mercato dei fornitori europei e internazionali di sistemi EW. Il sistema Arexis è attualmente in fase di adattamento per l'impiego sull'Eurofighter Typhoon e dovrebbe essere consegnato alle forze armate una volta completata la fase di collaudo.

Un sistema che offre flessibilità a livello di piattaforma

Nel corso di circa otto anni di sviluppo, Arexis si è affermato come il successore del collaudato sistema EW Gripen C/D, che dal 2010 è stato adattato con successo anche al Tornado delle Forze Armate tedesche. Arexis offre tre funzionalità principali: avvisa l'equipaggio della presenza di trasmettitori radar e di missili guidati in avvicinamento, crea un quadro preciso della situazione elettromagnetica quasi in tempo reale e disturba o inganna attivamente i sensori nemici utilizzando contromisure elettroniche (ECM). Per raggiungere questo obiettivo, il sistema si avvale di una larghezza di banda istantanea eccezionalmente elevata, di un’elaborazione del segnale interamente digitale e di misurazioni angolari ad alta precisione tramite interferometria e triangolazione. È possibile anche l'utilizzo della tecnica TDOA (Time Difference of Arrival), sia come soluzione autonoma che su più piattaforme.

Dal punto di vista dei componenti attivi, il sistema si avvale di array attivi a scansione elettronica (AESA) all’avanguardia, realizzati con tecnologia al nitruro di gallio. Grazie alla tecnologia DRFM (Digital Radio Frequency Memory) e a potenti processori, Arexis è in grado di disturbare o ingannare efficacemente e contemporaneamente una vasta gamma di emettitori con agilità di frequenza e di impulso, oppure di contrastarli mediante l’impiego coordinato di esche. Il sistema è inoltre in grado di neutralizzare le bolle di tipo “anti-accesso/negazione dell’area” (A2/AD) utilizzando e coordinando ulteriori dispositivi di disturbo di scorta – una capacità che è diventata essenziale nell’attuale panorama delle minacce.

L'intelligenza artificiale come fattore di svolta

Ciò che distingue fondamentalmente Arexis dai sistemi tradizionali è la predisposizione all'uso dell'intelligenza artificiale. Gli attuali sistemi di guerra elettronica funzionano secondo il principio del rilevamento delle tracce: classificano le minacce confrontando i parametri registrati con quelli contenuti in banche dati memorizzate. Questo concetto presenta dei limiti in un contesto in cui i moderni emettitori possono avere una gamma praticamente infinita di varianti di forma d'impulso e frequenza. Questo potrebbe generare falsi allarmi, ambiguità o, peggio ancora, l'incapacità di individuare le minacce reali.

Arexis potenzia giá i metodi convenzionali utilizzando un’avanzata potenza di calcolo e relativi algoritmi per classificare i profili degli emettitori sconosciuti e valutarne le intenzioni. Ma è anche progettato per integrare algoritmi di deep learning eseguiti direttamente a bordo per svolgere queste attivitá in tempo reale. Questa capacità è resa possibile dalla partnership strategica tra Saab e Helsing, azienda di Monaco di Baviera specializzata in intelligenza artificiale. La piattaforma software Cirra di Helsing è stata sviluppata appositamente per la guerra elettronica e si integrerá perfettamente con la tecnologia dei sensori di Arexis. Nel novembre 2025, le due società hanno firmato un contratto del valore per l'adeguamento e l'integrazione di Cirra nel sistema Arexis nei prossimi tre anni. Ciò ha portato alla realizzazione di un sistema di guerra elettronica (EW) cognitivo in grado di apprendere in modo autonomo a identificare i radar di difesa aerea adattivi e a generare misure di protezione adeguate in pochi millisecondi.

Precedente tedesco

La Germania ha preso una decisione storica, decidendo di acquistare l’Eurofighter EK (“Elektronischer Kampf”, ovvero “guerra elettronica”). In una prima fase, 15 Eurofighter dell’Aeronautica Militare tedesca saranno sottoposti a un intervento di adeguamento per la guerra elettronica. Entro il 2030 dovrebbero sostituire i Tornado ECR ormai obsoleti nelle missioni SEAD/DEAD (soppressione e distruzione delle difese aeree nemiche). La Germania sta quindi adempiendo a un obbligo fondamentale della NATO: la capacità di neutralizzare e distruggere le difese aeree nemiche. Finora, l'alleanza ha acquisito questa capacità principalmente dagli Stati Uniti. Il fatto che l’Europa stia ora sviluppando le proprie capacità sovrane lancia un messaggio molto significativo in termini di politica di sicurezza.

Inoltre, è probabile che anche altri venti Eurofighter della Tranche 5 (che fanno parte di un pacchetto di armamenti del valore di circa 5,3 miliardi di euro approvato dal Parlamento federale tedesco nell’ottobre 2025) saranno dotati del sistema Arexis. Il sistema sta quindi diventando parte integrante della guerra elettronica dell’Aeronautica Militare tedesca.

L'interoperabilità come punto di forza dell'alleanza

L'Eurofighter è stato sviluppato attraverso la collaborazione tra Germania, Regno Unito, Italia e Spagna. Nove paesi diversi hanno ordinato oltre 740 velivoli. Inoltre, tutti e quattro i paesi principali hanno recentemente ordinato nuovi aeromobili. Ciò offre all'alleanza un'opportunità strategica: Quando modelli di velivoli identici sono dotati degli stessi sottosistemi, ciò semplifica notevolmente la logistica, la manutenzione, l'addestramento e, soprattutto, la collaborazione operativa durante le missioni. Gli Eurofighter tedeschi e spagnoli volano già fianco a fianco in missioni di pattugliamento aereo lungo il fianco orientale della NATO – come ad esempio nell’ambito di un’operazione congiunta di allerta rapida (QRA) in Romania sotto la guida del Centro combinato di operazioni aeree di Torrejón. Disporre a bordo degli stessi sistemi di guerra elettronica consentirebbe agli equipaggi di concentrarsi su ciò che conta davvero: la missione stessa, anziché sulle incompatibilità tra i sistemi.

I tempi di consegna sono inferiori rispetto allo sviluppo interno

C'è un altro punto di forza fondamentale di Arexis che va oltre la sua semplice eccellenza tecnologica: il sistema è disponibile sul mercato, è collaudato e si trova in produzione in serie. Lo sviluppo è stato completato e ne è già stata commissionata l'integrazione sugli Eurofighter destinati all'Aeronautica Militare tedesca. Questa certificazione apporterà benefici immediati a tutti gli altri clienti, grazie alla riduzione dei tempi di consegna, alla condivisione dei costi di integrazione e alla diminuzione dei costi del ciclo di vita man mano che la base di utenti cresce.

L'alternativa – lo sviluppo interno da parte di partner industriali nazionali – è un processo che, come dimostra l'esperienza, richiede un decennio per raggiungere la piena operatività e comporta costi che ammontano a miliardi. In un contesto di sicurezza che si è fatto particolarmente critico a partire dal febbraio 2022, poche forze aeree possono permettersi di attendere una soluzione che non sarà disponibile prima di almeno un decennio. Saab ha equipaggiato circa 4.500 aerei da combattimento in tutto il mondo con sistemi di guerra elettronica e vanta una profonda esperienza nell'adattamento dei propri sistemi a un'ampia gamma di piattaforme di trasporto.

Arexis è inoltre modulare ed esente da ITAR (non soggetto alle norme ITAR, ovvero alle International Traffic in Arms Regulations) – un vantaggio per la sovranità europea da non sottovalutare. La comunicazione con gli altri sottosistemi avviene tramite interfacce standardizzate. Saab offre inoltre la possibilità di garantire che la creazione di valore rilevante (come la produzione di moduli di trasmissione/ricezione, o TRM) avvenga in collaborazione con partner industriali nazionali. Il coinvolgimento dell'industria locale non rappresenta un compromesso, bensì una parte integrante del modello di business.

Le difese aeree europee necessitano di una base comune nel campo della guerra elettronica

I paesi partecipanti al programma Eurofighter stanno affrontando un’ondata di modernizzazione che va ben oltre i singoli progetti di armamento. Si tratterà di capacità di sopravvivenza, interoperabilità e capacità di fornire un contributo credibile all’interno dell’alleanza. La Germania ha compiuto il primo passo scegliendo Arexis. In questo modo, ha stabilito uno standard a cui i partner europei possono fare riferimento.

Chiunque utilizzi lo stesso tipo di velivolo nelle stesse situazioni trarrebbe vantaggio dall'adozione di soluzioni condivise e collaudate per l'autoprotezione contro le operazioni di guerra elettronica. Non si tratta di un’armonizzazione fine a sé stessa, ma piuttosto del fatto che, in caso di emergenza, l’equipaggio di un Eurofighter deve avere la certezza che le proprie capacità di autoprotezione siano al passo con l’attuale panorama delle minacce. Ed è proprio questo che Arexis mette a disposizione.

Armati di fiducia

La suite di guerra elettronica (EW) Arexis di Saab fornisce una consapevolezza della situazione cruciale.

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