사브 트랜스폰터(transponder), 글로벌 해양 통신의 새로운 기준 제시하다
사브는 위미르-1(Ymir-1) 위성에 탑재된 VDES(VHF 데이터 교환 시스템) 트랜스폰더를 통해 해상 통신 분야에서 획기적인 성과를 달성했다. 선박과의 데이터 송수신이 가능한 신뢰성 높은 글로벌 커버리지가 최초로 구현되었다.
2023년 11월에 발사된 스웨덴 제작 위성인 Ymir-1에는 사브의 R6 VDES 탑재체가 장착되어 있으며, 선박의 위치, 속도, 항로 등 필수 정보를 통신하는 전 세계 선박 자동식별시스템(AIS)의 차세대 기술을 시험 및 개발 하였다. AAC 클라이드 스페이스(AAC Clyde Space) 및 ORBCOMM과의 협력 아래 진행되었으며, 스웨덴 교통청(Transportstyrelsen)이 일부 재정 지원을 했다. 위성은 여러 차례 시험을 통해 국제 VDES 표준 개발에 중요한 기여를 했다.
Ymir-1에 탑재된 R6 VDES 탑재체는 하루 평균 6만 척 이상의 개별 선박을 안정적으로 탐지하고, 항해 경고 알림을 선박에 송신하는 등 VDES 서비스의 역량을 입증하는 뛰어난 성능을 보여주고 있다. 이를 통해 R6 VDES 탑재체는 전 세계 AIS 수신 및 VDES 성능의 새로운 기준을 확립했다.
사브 트랜스폰더테크(Saab TransponderTech) CEO 요한나 구스타프손(Johanna Gustafsson)은 “사브는 Ymir-1에 탑재된 R6 VDES 탑재체 성능에 대해 매우 자랑스럽게 생각한다”며, “해당 기술은 모든 AIS 메시지를 지원할 뿐 아니라 양방향 통신까지 가능하게 해 더욱 안전하고 신뢰할 수 있는 해양 작전을 가능하게 하며, 해양 통신의 글로벌 표준을 새롭게 설정했다”고 밝혔다.
VDES 개발의 주요 촉매제는 오늘날 AIS 시스템 성능에 한계가 있다는 점이었는데, 특히 교통량 증가와 보안 문제에 효과적으로 대응하지 못하고 있다는 점이다. 우주 기반 VDES를 통해 이 이와 같은 역량이 크게 증가할 것으로 보이며, 해안 지역에만 국한되었던 이전 시스템과 달리 위성을 통한 안전한 통신이 가능하며 전 세계를 아우르는 커버리지 범위를 제공할 수 있다. VDES는 해양 통신 기술의 비약적인 발전을 상징하며, 선박들이 실시간으로 데이터를 교환하고, 최첨단 예측 알고리즘을 기반으로 최적의 항로를 산출해 연료를 절감하고 지속 가능한 운항을 실현할 수 있도록 돕는다.
Ymir-1 프로젝트 매니저 안드레아스 프레드머(Andreas Fredmer)는 “꽤나 인상적인 여정이었다”며, "사브의 아이디어가 현실이 되고, 우주로 발사되는 과정을 지켜보는 건 매우 긴장되는 일이었다. 사브는 지난 수년간 위성과 탑재체를 제작하며 많은 것을 배웠고, 이 모든 것을 가능하게 해 준 프로젝트 팀과 사업이 순조롭게 도약할 수 있도록 지원해 주신 스웨덴 교통청에 깊은 감사의 말씀을 드린다”고 말했다.
해양 안전 및 지속가능성에 도움이 되는 지상파 기술을 위성 플랫폼에 적용하는 놀라운 성능과 혁신적인 엔지니어링을 보여준 해당 프로젝트는 탁월한 성과를 거두며 현재 마무리 단계에 접어들었다. 사업에 참여한 3사는 Ymir-1 위성을 지속적으로 운영하면서 전세계에 관심있는 이해관계자들을 위해 VDES 시험을 계속 이어나갈 예정이다.