Une Entreprise Européenne de Notoriété Mondiale Dans l e Secteur de la Défense
Les évolutions géopolitiques de ces dernières années ont clairement démontré la nécessité d’établir une solide industrie européenne de la défense. Tant la guerre en Ukraine que la menace de cyberattaques montrent à quel point il est indispensable de s’équiper de systèmes de défense ultra développés. Forte de sa longue tradition en matière d’excellence technologique, d’efficacité opérationnelle et de solutions d’avenir, Saab est un partenaire fiable pour ses clients, bien au-delà des frontières de l’Europe. Avec l’adhésion de la Suède à l’OTAN en 2024, l’entreprise a vu son importance stratégique encore s’accroître.
Lors d’un discours prononcé en 1936, le premier ministre suédois Per-Albin Hansson avait déclaré : « Notre pays devrait produire le plus d’armes possible. Nous disposons de chantiers navals et d’arsenaux performants, mais nous ne produisons pas d’avions de combat dans le pays. »
Ce fut le début d’une réussite : aujourd’hui, à l'échelle mondiale, Saab compte parmi les principaux fournisseurs européens de solutions pour la défense, l’aérospatial et la sécurité. L’entreprise emploie plus de 24 000 personnes dans le monde. Sa mission consiste à renforcer les capacités de défense, protéger les frontières et augmenter la résilience face aux menaces émergentes. Dans un contexte géopolitique mondial empreint d’incertitude, le groupe suédois a pour engagement d’être un partenaire fiable et d’aider les pays à renforcer leurs capacités de défense, contribuant ainsi à augmenter la capacité de défense européenne.
En 1940, Saab a lancé le Saab B 17, le premier avion de combat conçu en Suède. Polyvalent, il pouvait également être déployé sur la neige et la glace et était donc parfaitement adapté aux conditions hivernales difficiles dans les régions nordiques.
L’adhésion de la Suède à l’OTAN en mars 2024 a également soutenu cette dynamique. Elle permet l’accès à des programmes d’achats conjoints entre les pays membres, dont Saab tire parti également – notamment depuis que de nombreux systèmes de Saab sont déjà interopérables. L’adhésion de la Suède à l’OTAN offre aussi des opportunités d’élargissement de la coopération et d’intégration stratégique dans l’architecture de sécurité européenne et transatlantique.
De solides résultats économiques sur un marché dynamique
2024 a été une année importante pour Saab. Fortement axée sur l’innovation, la défense et la durabilité, l’entreprise a consolidé sa position sur le marché. Son portefeuille comprend désormais plus de 500 systèmes. Le groupe Saab est mondialement reconnu pour un grand nombre d’entre eux. Il occupe une position de leader pour certains équipements, parmi lesquels l’avion de combat Gripen E, les systèmes d’armement avancés Carl-Gustaf, AT4 et NLAW, les détecteurs Giraffe et GlobalEye, les systèmes de commande et de contrôle et les systèmes sous-marins A26. Saab accompagne les clients pour identifier leurs besoins et adapte ses produits au marché respectif. Rien qu’en 2024, l’entreprise a dégagé un chiffre d’affaires de près de 6 milliards d’euros, ce qui correspond à une croissance de 24 %, une progression de son EBIT de 33 % et une marge d’EBIT de 8,9 %.
Alors que la Suède et l’Europe restent les principaux marchés, le nombre de commandes internationales est également en augmentation constante. Saab réalise 10 % de ses activités en Amérique du Nord et 8 % en Asie, devant l’Amérique latine avec 7 %. Afin de répondre à la demande croissante, Saab exploite des installations de production aux États-Unis, en Inde et en Finlande et en prévoit de nouvelles. La forte demande pour les produits Saab se répercute sur le recrutement : environ 3000 personnes ont été embauchées en 2024, soit une hausse de 13 %. Saab est également soucieuse de la parité hommes/femmes. D’ici à 2030, ces dernières représenteront 30 % des effectifs, contre 26 % aujourd’hui. Les postes de direction sont également concernés : l’objectif est d’atteindre au moins 35 %.
L’innovation comme avantage concurrentiel et la durabilité comme objectif
Le renforcement de la coopération au sein de l’Europe – au niveau de l’UE et de l’OTAN grâce à des programmes comme l’EDIRPA ou le plan d’action sur la production pour la défense de l’OTAN – consolide l’autonomie de l’industrie de la défense européenne. Cela implique dans le même temps une très grande responsabilité et nécessite le développement de capacités. Saab est consciente de cette obligation et investit massivement dans la recherche et le développement (R&D) pour garantir sa pérennité. En 2024, l’entreprise a consacré 17 % du revenu de ses ventes dans la R&D. Près de la moitié des effectifs s’efforce d’adapter en permanence les produits et services aux nouvelles exigences et aux demandes de chaque client, tout en veillant à conserver une longueur d’avance sur la concurrence. Dans les années à venir, l’entreprise mettra notamment l’accent sur les technologies contrôlées par logiciel, l’autonomie et les capacités assistées par l’IA. En tant qu’acteur de petite envergure sur le marché mondial, l’entreprise a très tôt fait preuve d’innovation en matière de conception de systèmes, de délais de mise en œuvre et d’efficacité en termes de coûts et de performances.
Pour son avenir, Saab doit innover et nous pensons qu’il est possible d’apprendre, de gérer et de mesurer l’innovation de manière à établir et développer une culture d’entreprise innovante.
Les priorités de Saab sont inchangées depuis sa fondation il y a plus de 80 ans : la création de valeur ajoutée pour la société, les clients et l’ensemble des parties prenantes, et la durabilité. Dans le cadre de son engagement dans la campagne « Race to Zero » soutenue par les Nations Unies, Saab s’est fixé des objectifs de réduction des émissions fondés sur la science pour 2050, qui ont été validés par la Science Based Targets Initiative (SBTi) à l’été 2024. Saab est ainsi devenue la première entreprise de défense de grande envergure à y parvenir, permettant à ses clients d’atteindre en retour leurs objectifs de durabilité. L’entreprise devrait renforcer ce rôle pionnier dans les années à venir, à la fois dans le domaine de la préservation des ressources en production et dans l’adaptation au changement climatique lors du développement de solutions existantes et futures. Un fonds pour le climat a également été créé à cette fin.
Bilan de l’année 2024
2024 a été une année importante pour Saab, marquée par des développements majeurs dans divers secteurs. En mettant l’accent sur l’innovation, la défense et la durabilité, Saab continue d’asseoir sa position de leader dans les technologies de pointe. Rétrospective de l’année 2024 avec points de vue, actualités et contexte.
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La défense de demain nécessite de nouveaux partenaires
De nombreuses technologies d’avenir comme l’intelligence artificielle (IA) ou les systèmes autonomes sont de plus en plus développées par des organisations et entreprises non militaires. C’est l’une des raisons pour lesquelles Saab établit des partenariats industriels stratégiques sur un vaste ensemble de marchés. De tels partenariats favorisent l’innovation afin d’équiper et de protéger au mieux les forces armées. Les collaborations et les acquisitions intersectorielles sont également de plus en plus pertinentes. En nouant de nouveaux partenariats, Saab cherche à développer sa croissance au-delà des frontières de la Suède et vise à faire partie intégrante de l’écosystème de défense dans les autres pays.
Cette stratégie, associée à des acquisitions sur les marchés, signifie que les innovations peuvent être intégrées rapidement et efficacement dans les systèmes Saab existants. On peut citer par exemple l’apprentissage machine et l’IA générative dans les systèmes de détection et de déploiement pour améliorer l’analyse des données et optimiser les processus de prise de décision. L’acquisition de BlueBear par Saab en 2023 est une étape supplémentaire dans cette direction, et a permis au spécialiste de la défense suédois d’élargir son expertise aux technologies en essaim assistées par l’IA pour les zones aériennes et maritimes. Toujours en 2023, Saab a conclu un accord de coopération stratégique et a investi 75 millions d’euros pour une participation de 5 % dans Helsing GmbH, une entreprise de défense spécialisée dans les technologies logicielles assistées par l’IA. Ces efforts d’innovation constants permettent à Saab d’être un partenaire fiable pour les forces armées du monde entier et lui confèrent une position solide dans un secteur de la défense où les technologies sont de plus en plus présentes.
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